Quando se trata de escolher uma dieta apropriada para seu animal de estimação, é importante considerar a idade, condição corporal, problemas médicos e até raça. Afinal, o seu pet precisa ter a garantia de uma alimentação completa e que atenda todas as suas necessidades nutricionais.
E o fato é que existem muitos tipos diferentes de comida de gato e cachorro por aí. Então, o que você deve considerar ao fazer a melhor escolha para seus amigos peludos? Primeiro, certifique-se de fornecer ao seu animal de estimação um alimento destinado especialmente a ele. Cães e gatos precisam de diferentes tipos de nutrientes, então o que funciona para um não é bom para o outro.
Os gatos são considerados carnívoros estritos, enquanto os cães são classificados como onívoros. Embora não seja o ideal, os cães podem receber nutrição adequada em uma dieta felina, mas os gatos nunca devem ser alimentados com comida de cachorro. E embora cães e gatos adultos tenham nutrientes suficientes se alimentados com uma fórmula de crescimento, filhotes não devem ser alimentados com dietas adultas enquanto estiverem em desenvolvimento.
Os pais de animais de estimação como cães e gatos em várias faixas etárias podem ficar tentados a escolher um único alimento rotulado para “todas as etapas da vida”. Essas dietas são particularmente atraentes quando é difícil separar os animais e alimentá-los individualmente. Alimentar uma dieta considerada apropriada para “todas as etapas da vida” pode ser bom para algumas famílias, no entanto, para animais de estimação com necessidades específicas de nutrientes ou que ganham peso com uma dieta geral, é melhor alimentar alimentos individuais e manter animais de estimação separados durante o tempo de alimentação.
E para te ajudar nessa missão importante, nós separamos indicações para alimentar seu peludinho de acordo com a idade e com os nutrientes que ele precisa!
Alimentando cães e gatos filhotes
Gatinhos e cachorrinhos costumam beber o leite da mãe até as 7 a 8 semanas de idade. Você pode introduzir pequenas quantidades de ração para eles a partir de um mês de vida. Mas qual a idade para dar ração de filhote?
Devido à sua rápida taxa de crescimento, filhotes possuem necessidades calóricas que excedem as dos animais adultos. Por esse motivo, é importante fornecer dietas para especiais para crescimento. Existe um consenso geral entre os veterinários que recomenda alimentar com uma formulação de filhote até que o animal atinja 90% do seu tamanho adulto. Geralmente, a maturidade da estatura dos gatos é atingida em 10 meses, cães pequenos e médios em 12 meses e cães de raças grandes geralmente crescem completamente em 18 meses.
Quando se trata de cães de raças grandes, como labradores, golden retrievers e rottweilers, as recomendações nutricionais são diferentes daquelas para os menores. Como os filhotes de raças grandes têm uma propensão genética a um crescimento rápido, eles são propensos a anormalidades esqueléticas. Recomenda-se alimentar uma dieta rotulada para filhotes de raças grandes. Essas dietas são formuladas para regular as calorias e a ingestão de cálcio necessárias para minimizar o risco de problemas no desenvolvimento, como displasia da anca e osteocondrose, uma condição na qual há interrupção na maturação normal da cartilagem óssea. A falta de alimentação de uma dieta formulada para as necessidades específicas de filhotes de raças grandes pode resultar em dor secundária à artrite e na possível necessidade de cirurgia corretiva.
Alimentando cães e gatos adultos
Os gatos comem carne e precisam de dietas ricas em proteínas animais. Seu gato não deve se tornar vegetariano, porque precisa de aminoácidos como taurina, arginina, metionina e tirosina provenientes de uma fonte animal. A comida que você escolhe para o seu gato também deve ter gordura, que fornece energia e vitaminas A, D e E.
Já seu cão deve ter proteína, gordura, carboidratos e algumas vitaminas e minerais para ser saudável. A quantidade de comida que ele precisa dependerá de seu tamanho e de quão ativo ele é. Peça ao seu veterinário para ajudá-lo a descobrir quanto dar e que tipo de comida seria melhor.
As gatinhas e cachorrinhas que estão grávidas ou deram à luz recentemente precisarão de alimentos com alto teor calórico. Os gatos frequentemente perdem peso ao amamentar seus filhotes, e precisam ganhar até 50% do peso antes da gravidez antes de dar à luz.
A maioria dos alimentos para animais disponíveis comercialmente é apropriada para cães e gatos adultos jovens. Os cães da categoria “adulto jovem” caem na faixa etária de um a cinco e sete anos, dependendo da raça. Gatos neste grupo vão de 10 a 12 meses a seis e sete anos.
A obesidade afeta muitos cães e gatos, portanto, é importante que o seu veterinário monitore o peso e a condição corporal do seu animal de estimação e faça recomendações e ajustes de dieta de acordo. Se o animal adulto tiver um problema médico subjacente, como pedras na bexiga, artrite, alergias ou doenças renais, o veterinário irá sugerir uma dieta formulada especificamente para ajudar com esses problemas.
Alimentando cães e gatos idosos
À medida que os animais amadurecem, suas necessidades alimentares podem mudar com base no nível de atividade, na saúde geral e na condição corporal. Em geral, os animais de estimação podem ser considerados “idosos” quando têm cerca de sete anos de idade. Cães grandes envelhecem mais rapidamente e podem entrar na terceira idade aos seis anos de idade, dependendo da raça.
Quando os animais atingem essa idade, muitos pais se interessam em alimentar as dietas rotuladas como seniores. Como não existe um padrão para essa designação de rótulo, essas dietas possuem variabilidade calórica e de nutrientes. Por exemplo, algumas empresas aumentam o teor de proteínas, enquanto outras diminuem a porcentagem de proteínas em suas formulações seniores.
Devido ao fato de todos os animais envelhecerem a taxas diferentes e desenvolverem problemas de saúde individuais, consulte seu veterinário primário ou um nutricionista veterinário antes de mudar seu animal de estimação para uma dieta assim.
Animais maduros podem cair em qualquer extremidade do espectro de peso. Alguns cães e gatos, à medida que se tornam menos ativos, são predispostos ao ganho de peso. Uma dieta de redução de peso, exercícios moderados e guloseimas limitadas podem ajudar a restaurar a condição corporal ideal do seu animal de estimação.
Por outro lado, alguns cães e gatos ficam abaixo do peso à medida que envelhecem. Estudos sugerem que, à medida que os animais entram na terceira idade, eles não conseguem digerir proteínas e gorduras tão prontamente quanto quando eram mais jovens. À medida que os animais envelhecem, eles também correm o risco de perder peso devido a doenças dentárias e de diminuir os sentidos do paladar e do olfato. Se nenhuma condição subjacente foi diagnosticada para explicar a perda de peso, como diabetes, hipertireoidismo em gatos ou câncer, discuta uma mudança de dieta com seu veterinário.
É melhor alimentar seu pet com refeições menores duas a três vezes por dia, em vez de fornecer alimentação à vontade, fornecendo a porção do dia inteiro de uma só vez.
Se tiver mais de um bichinho de estimação, coloque os animais em cômodos separados na hora da alimentação, dando a eles de 15 a 20 minutos para terminar uma refeição. Se você não conseguir separar cães e gatos em salas segregadas, distribua as tigelas de comida para os diferentes extremos da sala em que a alimentação ocorre e supervisione de perto.
Fornecer uma dieta adequada com base na idade do seu pet, condição corporal e problemas médicos ajudará a garantir uma vida feliz e saudável. Por isso, saber como escolher a melhor ração para cachorro ou gato é essencial!
RESP.: FERNANDA MIRANTE
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